既に 本コラムで紹介した数字 だが、自家用車で1人を1km運ぶのに要するエネルギーを1とすると、乗り合いバスは0.34、航空機は0.68、鉄道は0.08で済む。このデータからも分かる通り、鉄道の利用は、運輸面における省エネルギーの決め手といえるだけに、韓国や中国、台湾では既に高速鉄道の運用が始まっているし、世界各国でも新しい高速鉄道の計画が目白押しである。ただ、鉄道の建設には大きな資金を要するため、それぞれの計画に曲折がある。今回は、韓国や中国、台湾以外の地域で動き始めた高速鉄道計画を取り上げる。

　2011年2月27日の日本経済新聞朝刊は、東日本旅客鉄道（JR東日本）が米国のカリフォルニア州で進む高速鉄道の整備計画に、川崎重工業や住友商事などと組んで応札する方針を固めたと報じた。その一方で、2011年2月17日の日経新聞夕刊は、米フロリダ州のスコット知事が州内の高速鉄道計画を事実上中止すると発表したというニュースを伝えた。建設費用がかかりすぎ、財政への影響が大きいというのがその理由である。