前回は、海外からも極めて高い評価を受けている日本の省エネルギー政策の一つ、「トップランナー制度」について紹介した。今回は、身近な家電製品も、使い方次第でエネルギー消費に大きな差を生む例を、東京電力が「くらしのラボ」で行っている実験結果から紹介しよう。

　電気炊飯器は、わが国が生んだ画期的な製品だ。お米を食べる習慣のある国では、日本の炊飯器は必需品だろう。最近は、さまざまな趣向を凝らした製品が登場しているが、選ぶ際は、まず、家族の人数に合った適正な容量のものにすることが重要である。大は小を兼ねるということで、来客時などを考えて、ついつい大きめのものを選んではいないだろうか？　5.5合用の炊飯器で3合のご飯を炊くのと3合用で炊くのとでは、同じ量にもかかわらず、前者のほうが後者に比べて約20％も電力消費量が多くなる。
 

■普段の生活での必要量に合わせた製品選びが大切

電気炊飯器は、容量の大きな製品で少量のご飯を炊くよりも、普段の炊飯量に合わせた容量の製品を選ぶことが大切（出所：東京電力「くらしのラボ」ホームページ）
 

　さらに、保温機能の使い方について。夕飯のときに炊飯して、翌朝は保温したご飯を食べるといった習慣の家庭があるのではないだろうか。ここでも注意が必要で、通常7時間以上保温をすると、もう一度炊飯するのとほぼ同じ電力消費量になることをご存じだろうか。具体的に言えば、夕飯時に炊いたご飯を翌朝まで保温しておくということは、7時間以上保温した場合に相当する。

　東京電力の実験結果によると、3合のご飯を炊くのに要する電力消費量は194Whであるのに対し、7時間保温に要する電力消費量は183Wh、これが12時間の保温となると328Whと炊飯時に要する電力消費量の1.7倍にもなってしまう。したがって、適正な量を二度炊く方が省エネルギーになる。電子レンジをお持ちの家庭ならば、保温はやめて電子レンジで温めたほうが、ずっと省エネルギーになるはずである。 

■長時間の保温はエネルギーのムダ

7時間保温した時と炊飯時の電力消費量はほぼ同じになる。7時間を超える保温を行う場合には、新たに炊いたほうが省エネ（出所：東京電力「くらしのラボ」ホームページ）