「統治の正当性の希薄化」に次いで、中国の今の体制が抱える大きな問題は、「権力の濫用」や「成長の地域間不均衡」、それに「（所得や権利の）格差拡大の問題」である。

　「権力の濫用」は特に地方の行政組織、その幹部によって引き起こされている。中国で年間8万件以上発生していると見られる「群体性事件」（大規模デモ、スト、警察署襲撃、警官に対する集団反抗・攻撃・暴行、土地収用に反対する住民の座り込みなどの騒擾事件）のかなりの部分は、この「権力濫用に対する抗議」として起きている。また国全体では高い経済成長率（ここ数年は一貫して年率8％を上回り、時に2桁に達する）を誇るものの、とても社会主義の国とは思えない深刻な格差（所得格差、戸籍などに基づく都市住民と農村住民の権利格差など）が生じている。

　これら中国が抱える問題は、展開次第では「統治の正統性の希薄化」が進む現代中国では、いずれ体制維持にとって深刻な脅威となり、今の共産党一党独裁を突き崩す可能性を内包する。どの国でもそうだが、格差の拡大はその社会の安定性を損なう。そしていずれ「今の体制を突き崩す」パワーを蓄積する可能性がある。筆者が天安門にたたずむといつも、「この毛沢東の肖像は、いつまでここに掲げられているのだろうか」と思うのは、今の凄まじい経済成長の中でも、中国が内部に抱えている問題があまりにも大きく、中国の今の体制が行き詰まる可能性を強く意識するからだ。

　まず話を具体的に展開しよう。私の見聞を少し。2001年の事だ。仲間数人と日本から重慶に入って三峡下り（長江を船で下る旅）を数日楽しんで武漢に出て、上海経緯で日本に帰ってくるという旅をした。しかし私が三峡下りのクルーズ船のセーフ（貴重品保管庫）にパスポートを忘れた。武漢に到着した時に気が付いた。三峡下りの船は下ったあと、今度は長江を上る。これを繰り返している。三峡ダムが出来たら三峡下りは難しくなるということで、2000年代に入ってすぐに計画したのだが、その船の中にパスポートを忘れては出国できない。

　そこで武漢から三峡上りをするクルーズ船を逆に車で追っかけることにした。私とツアーガイドでタクシーを雇って。三峡上りの船が上りの途中の港に停泊する時間に合わせて、我々も北上するという旅だった。パスポートがその船のセーフにあることは、船長との連絡（当時で中国の携帯電話網は既に完璧だった）が取れている。きっちり追いつけさえすれば良い。

　この私にとっての「パスポート奪還作戦」で通過した道、沿道の村や家は、普通は観光客が入らない場所であり、私にとっての貴重な中国体験となった。道の沿道に広がる光景は、それまで私が上海や北京、それに成都で見てきた「中国の都市」とは全く別物だったのだ。