特に気になっていたのは、中国の降雨ロケットが「ヨウ化銀」を使った結晶剤を使っていることだった。結晶剤は水滴ができる核を提供して、それがまとまり雲となって雨が降る。それはいいのだが、筆者は「ヨウ素」のようなハロゲンや「銀」が空にまかれることをずっと心配しているのだ。日本の公害をみてもハロゲン化合物や金属イオンはいろいろな悪さをしている。

　北京の新聞である「京華時報」に掲載された政府当局者のコメントによると、「（人工降雨に使われる）ヨウ化銀の量は、年間１km²あたりわずか０．５mgであり、環境には全く問題ない」となっている。これが中国の言い分なのだろう。しかし今年は例年になく厳しいとしても、中国という広大な国土全体が置かれた状況を考えると、同国の干ばつは今後深刻化しても軽くなることはないだろう。ということは、降雨ロケットが発射される機会が増えるということだ。

　人工降雨を降らせるには液体炭酸を使う方法もあるそうだ。筆者はその具体的な方法を知らないが、専門家の話では「ヨウ化銀を使うより効率よく降雨を得られる」ということのようで、常識的に考えても「ヨウ素」や「銀」よりは環境に優しそうだ。日本はヨウ化銀の使用に関しても、中国ときちんとした話し合いをしてほしいものだ。

　もっと究極の問題もある。人工降雨を進めるということは、ほおっておけば他の地域に降ったであろう雨をその場で、または狙った場所で降らせてしまうということだ。ある意味では水資源の横取りに相当する。それはどうなのだろうか。日本は中国から来る西風の風下にある。だから黄砂も粉塵も問題なのだ。今は問題ない量だとしても、また日本の場合「台風が一つ来てくれたら問題は解決する」ということも事実だろうが、中国があまりに人工降雨に頼るのを見るのは日本にいるわれわれとしては気持ちのよいものではない。

　中国は今「南水北調」（降雨量の多い南部から、水を北部に回す）という大きなプロジェクトを進めているが、それが完成する間にロケットを大量に打ち上げようというのでは、またしても大気が汚染される可能性がある。

　何に対しても文句を言っているようで悪いが、それだけ中国の動きは日本の環境に影響するのだ。