しかし、インドのカースト制度のように社会システムががっちり決まっていて、さらに、スポーツではクリケットくらいしか成功への道が見えないインド社会のような場合には、「あえてチャレンジする誘因」があまりないと言える。多くのインド人から、「インドでは母親が子供に対してスポーツを推奨しない」と聞いた。どこの国でも、母親は自分の子供の将来を考えてアドバイスする。しかし、インドでは、スポーツで成功する道は極めて狭い。だから、母親は子供に勧めない。日本の金メダリストの話を聞いていると、皆、小さいときに、親だったり兄弟姉妹だったりに触発されて競技を始めている。インドにはそれがない。

　カースト制度は、システムとして貧困を再生産している。今はIT（情報技術）分野など脱カーストの職業も増えてきたが、それでもインドの貧困人口は世界でも突出している。あまりの貧困は、子供たちの成長の芽を摘み、人々を自分が生きている社会の環境にも無頓着にさせる。生きているのがやっとになるからだ。インドの場合、環境問題を考えるうえでも、これは重要なのだ。それはインドという社会が、我々が普通に想像するモチベーションや仕組みで動いていないことを示している。

　社会での「誘因の有無」は、社会がその方向に動くかどうかの決定要因である。日本で子供たちがサッカーや野球の選手になりたいのは、富や成功、社会的地位が待っているからである。しかし、今のインドでは、階級や貧困の問題があって、多くの子供はスポーツに目を向ける余裕がない。インドの、特に田舎の人々の環境問題への取り組みの希薄さも、同様の状況から生じている。今後、数回にわたってインドを取り上げるが、社会環境的に言えば、インドがオリンピックでメダルを潤沢に獲れるような状況にならないと、環境問題での大きな進展はないと考えている。

　付記すれば、中国の北京オリンピックでの大量メダル取得は、社会の豊かさの象徴と言うよりは、国家的プロジェクトの成果と言うべきだろう。