筆者は過去1年以上、中国に行っていない。しかし、それ以前に、北京や重慶、上海、成都、瀋陽などを実際に訪問した印象から言えば、こうした報道に接しても違和感はない。数字を発表しているのは、どれも信頼できる機関（調査、報道）だ。だから筆者は自分で調べられないことを承知しながら、「実体はその通りか、それに近いんだろう」と思う。

　実は、私が行った中国の大都市で一番大気が綺麗と感じたのは、海に面した遼東半島の先にある大連だ。唯一、綺麗な空が見えた。3年前の話だ。しかし、それでも桜が綺麗だった先週末の東京の空気には負けていた。その他の中国の主要都市は、重慶や北京を筆頭に「ここの空気を長くは吸っていたくない」と思う都市ばかりだった。重慶では本当に逃げ出したい気持ちになったものだ。北京も薄く曇っているようだった。あそこでオリンピックをやるというのだから、選手が“おののく”のは、よく分かる。

　昨年末から、中国の株価は大きく下落している。インフレが高進して、当局が引き締め措置を強めている状況もあるだろう。しかし、それだけではなく、「毎年30万人が死亡」といった形で、中国の成長のパターン、つまり、とにかく作って、それを輸出して外貨を稼ぐという経済の発展の形そのものが、限界に達していることを株式市場が察知している可能性が高いと思う。

　日本では今のところ、中国を「成長の源」と見る向きが多い。その中国は、また日本にとっては「大気汚染の源」でもあることを十分認識し、それも対中国外交の柱に据えなければならないだろう。光化学スモッグなど起こりそうもない五島列島で、ここ数年、実際にそれが起きていることは、その警告的な兆候である。