つまり、インドは中国以上に「実に巨大なインフラ整備中の国」ということだ。道路の建設があちこちで進み、光ファイバーの埋め立てがあり、水道を設置し、そして下水関係の工事もある。まるでいつも、「来年、デリーでオリンピックが開かれる」かのような喧噪なのだ。つまり、粉塵と騒音が凄まじい。

　特に冬のニューデリーの天候はいただけない。とにかく霧とスモッグで、日中でも視界がはっきりしないのである。車については、デリーのある州では数年前に、ディーゼルが使用禁止になって圧縮天然ガス（CNG）と呼ばれる燃料が使われている。それでも、けたたましく走る車の出す排気ガスは凄まじく、加えて霧のかかりやすい気候が、ニューデリーの冬を重いものにしている。さらに、この霧ゆえに、デリーを発着する飛行機の予定は極めて不安定である。インドも環境の悪化は凄まじい勢いで進んでいる。それがインドの都市だ。

　しかし、「成長」や「力強さ」「変化」を感じるインドの大都市とはまったく対照的に、一見、牧歌的に見えるインドの農村は、その実、非常に貧しい。しかも、目を覆うほど“凄く”貧しい。昨年6月に、実際にインドの農村まで取材に行った私の素直な印象だ。

　悲惨なのは、牧歌的に見えながら、インドの農村は経済の国際化やグローバライゼーションの激流にしっかりと巻き込まれていることだ。それが農民の生活を苦しいものにしている。なぜなら、インドの農民の大部分は文字が読めず、金融やバイオテクに関する知識が得られない。よく理解していないことが起きているなかで、バイオ種子が入り込み、それを買うためのローンも普及している。厳しい競争と市場の論理が貫徹するグローバライゼーションが足早に浸透してきているのである。

　貧困はしばしば、人々の環境に対する配慮を後回しにする。生きるのが第一だからだ。貧困はインドの都市にもはびこっている。私が見るところ、この「爆発的発展」と「貧困」の共存こそが、インドが抱える複雑な環境問題の一つの大きな背景である。