モンゴルで考えたことをもう一つ書く。環境保持と経済発展に関わる、どこでも起きそうな問題だからだ。

　旅も最終日。明日は早朝出発ということで、参加者15人で食事をしながら、今回のモンゴル旅行について話しをしていたときだ。旅の総括をする「最後の晩餐」（大袈裟だが）ということで、それぞれ1分間スピーチをした。

　全員モンゴルは初めて。いろいろな感想があったなかで多かったのは夜空の星と草原、そして風、さらに馬についての発言だっただろうか。長野県の諏訪に育った私は、子どものときに、かなり綺麗な星を見た記憶があるが、モンゴルの草原の夜に瞬く星々は、これまた格別に綺麗だった。ウランバートルから車で２時間のキャンプ場で、全員でかなりの数の長イスを草原に持ち出して、ひっくり返って天空を眺めた。あれが北極星だ、あれがひしゃくだと。天の川の綺麗で、かつ圧倒的だったこと。ドスンと落ちてきそうなほど身近だった。

　次に草原。どこからともなく始まり、そしてずっと先まで限りなく続いている。しかし、ところどころに、どうしてこんなところに、こういう形で出来たのだろうという山があり、その山には決まって、数々の奇岩が危なっかしく乗っている。今にも落ちそうなのに、落ちないで、まるで人間が磨いたように綺麗な岩々。不思議だ。その山の麓に草をなめながら進む羊や山羊の群れ。ヤクもいた。

　そして、これも多くの参加者が共通に挙げたのは草原を渡る風。なんと爽やかなことか。東京のように高層ビルなど遮るものとてない。話しは盛り上がったが、私には一つ考え込んでしまったことがある。

　それは参加者の一人が、「モンゴルは今のままで、変わらないで欲しい」と言ったときのことだ。多くの人が頷いた。私にもその気持ちはあった。心のなかで頷いていたと思う。正直に言って。「しかし」と、そのとき思ったのだ。それは、せいぜい数年に一度しか来ない、今、すでに豊かながら猥雑な都会生活をしている先進国の人間のわがままな想いではないのか、と。