中国経済の成長持続にとって、もっと深刻なのは、その欠陥の多さや品質に対する信頼性の欠如ゆえに、世界的に中国製品を忌避する傾向が強まっていることだ。ペット用食品、歯磨き粉、玩具塗料への鉛の使用などで “中国製品”に問題が続発している米国では、連邦議会議員のなかから「中国製品に対する輸入規制」を唱える人も出てきた。米国の輸入規制論は、通常であれば、大部分が国内関連産業への打撃が要因となって発生する。ところが、問題になっている中国の対米輸出商品市場をみると、米企業がすでに駆逐されているケースも多い。それでも連邦議会議員が動くということは、それだけ“中国製品”が米国人の生活に引き起こしている問題が深刻だ、ということだ。

　世界に広がる中国製品忌避の動きは、一見、環境問題とは関係ないように見える。しかし、企業にとって一番大事な消費者のことを考えていないという姿勢は、環境意識の低さと軌を一にする問題である。子供用の玩具の塗料から相次いで鉛が検出された問題は、その代表例だ。問題が深刻なのは、中国社会全体の環境意識レベルが低いために、普通なら、「当然そんなことはない」と思われることが、儲け第一の荒々しい市場経済のなかで容易にまかり通っているという点だ。これは実に根深い。中国の製品では、部品納入業者からメーカーに、悪しき部品がしばしば納入される。メーカーもそれを察知できない。それは社会全体の環境意識レベルの問題でもある。

　消費者を含めて、人とその未来を大事にするということが、環境を思う最も根幹の意識だとするならば、世界に広がる中国製品忌避の波は、「環境問題に目をつぶって成長を急ぐ」という中国の政策そのものの破綻（少なくとも一部の）を意味しているように見える。この原稿を書いている最中に、8月18日（土曜日）のテレビ欄を見たら、テレビ東京の人気番組『ワールド・ビジネス・サテライト土曜版』の番組タイトルに「中国製品なしの暮らしは可能か」を見つけた。ある意味ではタイムリーな、そしてある意味では衝撃的なタイトルである。

　今の中国の根っこにある環境無視、ないし環境軽視の思潮は、オリンピックと輸出の両方で、すでに大きな問題を招来しつつある。中国にとって、急に見えてきた「成長の壁」である。